Il naviglio francese, comandato dal luogotenente di fregata Goyetche, si accosta il 22 febbraio 1793 alla Maddalena, e prende fondo presso Santo Stefano. Le batterie sarde fanno fuoco sul medesimo, che risponde con maggior copia ma con minor fortuna. Comandava la spedizione il generale Colonna Cesari col giovane ufficiale Napoleone Bonaparte, luogotenente colonnello d’artiglieria dei volontari nazionali di Corsica.